Desarrollo, Equidad Y Ciudadanía, Las Políticas Sociales En América Latina

Convencionalmente, la política social ha sido tratada como un subproducto de la política económica, y más como un costo que como inversión que incrementa el acervo en capital humano y social, que contribuye a cimentar las bases sobre las que se construye una sociedad. Los trabajos presentados en este volumen analizan la política social, por se, en su relación con la consolidación de la sociedad democrática y la ciudadanía y con el desarrollo económico y el crecimiento sostenible. Por varias razones los aportes aquí presentados constituyen un aporte novedoso.

La heterogeneidad en América Latina permite considerar qué tan valiosas son las experiencias de unos países de la región para otros y qué tanto pueden contribuir a una mejor comprensión de los desarrollos que tienen lugar en otras latitudes y recíprocamente, ser enriquecido por éstos. Los países más pobres del continente son comparables con los de África Subsahariana y los más prósperos con los de Europa Oriental y los del Sur.

Los países de la ex Unión Soviética y los de Europa Oriental transitan, al igual que América Latina, la ruta que va del bienestar basado en la acción del Estado, a otro bienestar fundamentado en las “redes de seguridad“ o en los programas sociales focalizados que caracterizan a las economías capitalistas post-keynesianas. En el estudio de las políticas sociales se aplica el concepto de exclusión, es decir, en qué forma el funcionamiento de las instituciones, escuelas, hospitales, sistemas de seguridad social, institutos de migración o de erradicación de la pobreza, dejan de lado a sectores importantes de los grupos sociales que debían atender. Esta exclusión obedece a causas muy diversas que van desde la ubicación de las instituciones en las ciudades y no en las áreas rurales, por perjuicios de los prestadores de los servicios o por limitación de los recursos humanos y financieros. Se han integrado temas no siempre incluidos en los trabajos sobre las políticas sociales, como son los problemas de ciudadanía, de derechos de los pueblos indígenas y los efectos de los desastres naturales que, como es conocido pero no siempre estudiado, golpean con mayor severidad a la población pobre y marginada.